进入八月之后,作为各自首都的心脏,美国的白宫与柏林的奥拉芙宫都是一片忙碌,但是忙碌景象背后的气氛却是截然不同的。
用美国总统沃伦·哈定的话来说,“我们美利坚拥有广阔的土地、丰富的资源、发达的工业和1亿人口,德国人现在不过是在重蹈英国人当年的覆辙!”
德国炸弹没有落在华盛顿,却不代表华盛顿的天空是晴朗的,美国的战争资源的确丰富,可是比得过大半个欧洲加一个非洲再加小半个东南亚吗?
沃伦·哈定似乎忘记了,自己的对手在先后吞并波兰、克罗埃西亚-斯拉沃尼亚王国、卡尼鄂拉公国、卡林西亚公国、萨尔茨堡公国和奥地利之后,本土人口已经上升到8000多万,本土面积也有85万平方公里,这些数据或许还不具有足够的说服力,那么想想德属非洲和德属印度的5亿多人口、2400多万平方公里土地以及这些土地上正在开发和尚待开发的资源,很显然,美国所谓的优势荡然无存!
当然,力量上的对比并不能宣判美国人的死刑,沃伦·哈定和他的将军们都明白,只要击败了德国海军,那么大西洋就会成为德国人无法逾越的障碍,虽然以目前美国的军事实力尚不能跨洋攻击德国本土,但战争至少将在有利于美国的情况下结束。
正因如此,华盛顿无时不刻不在注视着美国太平洋舰队的位置,而驻泊在诺福克军港内大大小小200余艘舰只也都做好了随时启航的准备。只待时机成熟,它们就将执行伟大的“两洋荣耀”行动计划。
就在万众期待世纪海战到来的时候,在靠近美洲的太平洋海域,由罗伯特·孔茨将军指挥的太平洋舰队却在忍受着酷热与对手的双重打击。为了赶在华盛顿要求的时间前抵达巴拿马,他的舰队不得不以大大超过巡航速度的航速在墨西哥外海行驶,八月的烈日炽烤着大海与这些灰色的美国战舰,尽管水兵们不断用海水冲刷甲板,但在锅炉舱和轮机舱,司炉们还是不断因为高温而中暑——1910年代各国海军主力舰流行着以油/煤混烧为动力的配置,像特拉华级、怀俄明级和接受大改装之前的德国国王级都有部分燃煤锅炉。众所周知,燃煤锅炉是需要司炉不断铲煤的,因此在美国太平洋舰队1910年代建造的“怀俄明”、“阿肯色”、“纽约”、“得克萨斯”号上,中暑的人不断被运到医疗室进行救治,后面的人又接着递补上去,随着时间的推移,这几艘战舰不得不动员其他岗位的水兵到蒸笼般的锅炉舱去。
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