已经是四月下旬，他到了紫沙洲的对岸，带了一些干粮，趁月黑风高的晚上，泅水过江，踏上了紫沙洲的南面滩湾。第二天，他藏身在野草中，向洲中心的树林窥探，竟然一无所见。入夜，他小心翼翼地深入腹地。可是，他白来了，林中的茅屋已经全部倒塌，红娘子一群贼人已经远走高飞，未留下任何可资追寻的线索。他失望地离开，第二天，紫沙洲来了大批官兵，搜遍了全洲，一无所获。从此，他又得费尽工夫，另觅贼婆娘的下落了。首先，他必须找盘缠。金银不是地上长出来随处可拾的，必须靠自己去赚取。江湖人混日子并不困难，但他并不是混日子，为了寻找贼人们的下落，必须靠银子活动，光混日子是不行的。他不是做贼的材料，又不屑伸手乞讨，银子从何而来？“姓岳的该已远出千里外啦!我该放心谋生了。”他想。池州府，在这一带是大埠，境内有一座原是玄门胜境，后又成为佛教名山的九华，佛门弟子称此山为地藏王菩萨道场。读书人则因唐朝大诗仙李白改此山为九华（原称九子山），而且上面建有一座李白书堂，少不了经常到此地来流连游览。因此，池州府经常有三教弟子往来，市面繁荣，环境相当复杂，也正是江湖人谋生最易的地方，龙蛇混杂，九流荟萃。上次从东流吉阳镇重回紫沙洲，与及从太平府到东流，他已经两次途经池州，这次算是第三次莅临了，前两次虽未逗留，总算对该城不陌生，对池州府的形势，多少有些印像。午牌初，他绕道从通远门入城，转出西大街的通政巷。府城有七座城门1，通远门在城南，他从通远门入城，表示他是北上客，不是来自东面，小心谨慎，防患于未然。费了一番口舌，他说服了一个柯姓菜贩，以二两银子作宿费，言明借住十天。然后花了两天工夫，在各处走走先了解环境，再行决定如何赚钱。池州的附近是贵池县，县西境滨临大江。春汛已过，去年由知府何大人绍正发工兴建的何公堤，被春洪冲损了不少段，必须在秋汛来前修好，因此何大人正征集合村里的义务丁役与招请熟练的泥水工人，正在抢修损坏的堤防，何公堤每天有数百工人，城中的卖食物小贩皆出城远至工地做生意。他的居停主人早出晚归，家中只留下两个八九岁的小孩。柯姓小贩发妻已亡故三年，仍未续弦，日下两个小孩无人照顾，而且家境清寒，相当可怜。两个小娃儿一叫大龙，一叫二虎，居然很懂事而且十分健壮。三天中，他和大龙二虎建立了深厚的友谊，带上他在城中观光，在各处街巷转，他在小娃儿的口中，得到不少宝贵的消息。他的姓名已改为胡峰，行业是木工，但不是木匠，木匠有专门手艺，他只是个杂工而已。过了五天、眼看盘缠已尽，必须有所举动了，府城的动静已打听得相当详尽啦！巧的是贵池县学西面的黄侍中祠需要木工，修理偏殿崩塌的殿堂，那是供奉本朝初靖难之役死节的黄侍中夫人翁氏及二女的偏殿，翁夫人血影石就供在殿中。他以木工的身份前往应征，在本城名木匠曹师父手下工作，总算解决了食宿问题。呆了十余天，他从工人们的口中，又探出不少事情。邓位曹师父年届花甲，可说是本城的万事通，当年刘七经过池州，本城投贼的地痞流氓大肆趁火打劫，这些败类的来龙去脉，老人家记得清清楚楚。他摸清了曹师父嗜酒的毛病，每天自掏腰包买上两壶好酒孝敬。酒后，曹师父便会打开活匣子，滔滔不绝如数家珍地把本城的好坏一古脑儿吐出，少平了也发发牢骚，把那些坏坯子臭骂一顿吐口冤气。这天，曹师父病酒，停工一天。他在酒中动了手脚，曹师父病酒乃是意料中事。

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