晚香阁的二楼一排三间大房，每间房里都配置着一个青衣小婢，负责铺床叠被，收拾房间，递送茶水。

诸葛明领着金玄白进入第一间宽敞的大房，立刻便喝退在屋里擦拭桌椅的那名青衣小婢，然后把房门关上，请金玄白坐在圆凳之上，这才肃容道：“老弟如此慎重的找我，想必是有什么重大的事情要和愚兄商议?”金玄白拿起茶盘中的茶壶，倒了两杯茶，然后举杯喝了口仍自温热的茶水，这才开口道：“诸葛老哥，你我一见如故，承你不弃，把我当成自己人一样，既把我引荐给张永大人，又让我认识了朱大哥，使我有机会赚取巨额的保镖费用，按照情理说，你是我的恩人，我该对你感铭五内……”诸葛明乍然听到金玄白说出这番话来，顿时有如丈二金刚摸不着头脑，满脸疑惑地望着他，好不容易等到金玄白话语稍顿，立刻道：“老弟，你说哪儿话，你我兄弟相交，完全凭的是义气，既然相知相惜，又谈什么利害关系，你太客气了，以后万万不可!”金玄白道：“老哥，你既然这么说，我就放心了。”他伸手入怀，取出那块系有五色丝线的木牌，放在圆桌之上，道：“老哥，这块腰牌是你交给我的，没错吧?”诸葛明满腹疑云，看了腰牌一眼，颔首道：“不错，这块腰牌是你我初见之时，我交给你的。”他的目光一闪，道：“当时，你曾表示奉有师命，要到江湖上去找寻你的未婚妻子，所以我将这块腰牌交给你，希望你以后如果到北京，可以凭此找到我，那么我们兄弟也可再度相聚……”金玄白打断他的话，道：“诸葛老哥，请问你，这种腰牌可是东厂的官员所有?是否每一个人都有一面?”诸葛明道：“东厂的腰牌有三种，依职务之不同而分，一般人员使用的是铁牌，像褚氏兄弟持有的就是铜牌，至于另一种银牌则是高级官员才能持有，不仅穿州过府可向当地官员调度人员和财物，并且在各卫所边塞重镇，尚可调请官兵协助。”他的话声一顿，指着桌上的木牌道：“至于这种木牌，则是发给负有特殊使命的东厂官员使用，这些人执行特殊的任务，享有先缉拿或斩首的特权，任何地方官员都需配合，是东厂极为重要的信物。”金玄白“哦”了一声，目光在木牌上转了一下，想不到区区一块不起眼的腰牌，竟有如此大的权力，竟能任意缉拿或斩杀人犯，难怪那什么刑部的官员张子麟和刘缨都会见之霍然色变。诸葛明道：“老弟，你别看这块木牌毫不起眼，仅是烙个火印而已，可是其中颇有奥秘，绝不能随意伪造的!”他拿起那块腰牌，走到金玄白身边，指着牌上的烙印道：“这个虎形图案是代表东厂，图案上烙的‘柒’字，代表这是第七块腰牌，由于腰牌的木材是极为坚硬的乌心石材所切割，故此极难伪造。”他翻过腰牌，道：“除此之外，腰牌上的五色丝穗看似五色，其实在阳光下可幻现七色，除此之外，这个虎头上嵌镶的两颗眼珠都是当年三宝太监从南洋带回来的红宝石，难以替代，所以这种腰牌才有其权威，无法伪造。”金玄白从拿到这块腰牌之后，一直放在怀里，每回拿进取出的，从未正眼看过一次，这下听到诸葛明详细说明，倒是暗暗吃了一惊，心想：“诸葛兄为何将如此重要的东西，竟然在和我初次见面时便交给我，难道他是真的如此看重我，或者是另有其他的目的?”他略一沉吟，道：“诸葛兄，我想请教你，这块腰牌是不是由司礼太监刘瑾亲手所发的?”诸葛明见到他的脸色凝重，不禁一怔，问道：“老弟，你从何人口中听来这种事?”金玄白沉声道：“暂且不论何人告诉我的，只请你告诉我，这块腰牌是否刘瑾所发的?”诸葛明走回自己的座位，把腰牌放在眼前端详了一会，点头道：“老弟你说得不错，这块腰牌正是由刘公公亲手颁发的，因为我这趟从北京南下，执行的任务正是由他所授权的。”金玄白嘴角噙着冷笑道：“这么说，你是刘瑾的人?”诸葛明道：“我是东厂的官员，直属长官是马永成马公公，这次任务虽是由刘公公特别交付的，不过我一直都为皇上效命。”金玄白道：“这么说来，你不是刘瑾的党羽?”诸葛明一愣，问道：“老弟，你为何会有这种想法?”金玄白默然的望着他，没有吭声。诸葛明冷冷一笑，有些忿然道：“想我诸葛明，自弘治年间便进入锦衣卫，一向忠心耿耿的为皇上效劳，后来虽被调进东厂，可是从未违反初衷，不知老弟你从何人之处听到这种消息，认为我是刘公公的党羽?真是冤枉我了。”金玄白道：“诸葛兄，你受命缉拿千里无影之事，张永张大人知道吗?”诸葛明道：“他主掌锦衣卫，和东厂是两个不同的机构，当然不知道，可是……”他似乎想到什么，话声一顿，道：“老弟，你是否怀疑我做出什么事?否则也不会用这种口气跟我说话。”金玄白道：“诸葛兄，请你坦白的告诉我，你受到刘瑾的重用，除了缉捕千里无影之外，是否还负有其他什么任务?”诸葛明一愣，随即敞笑道：“金大侠，你是怀疑我受刘公公之命，进行卧底之事?”金玄白道：“这两天，张永和蒋弘武两位大人，多次向我明示或暗示，希望我能帮助他们对抗刘瑾，由此可见他们的立场极为鲜明，你却……”诸葛明大笑一声，打断了他的话语，道：“老弟，你果真怀疑愚兄是刘公公派来卧底的，哈哈!不知道是哪个该死的家伙，跟你说了一些蠢话，竟会让你怀疑起我了!”他站了起来，道：“老弟，走，我们到张公公和朱大爷那里去，你可以当面对他们说出心里的疑惑，让他们替我证实我的立场如何。”金玄白的目光在他的脸上扫视了一遍，问道：“老哥，你真的不是刘瑾派出来的卧底?”诸葛明笑道：“当然不是，否则张公公会把一些机密之事告诉我吗?以刘公公如今的权势来说，如果我是他派出的卧底，恐怕张永张公公早就被五马分尸了!”金玄白道：“这么说，是那两个刑部的官员误会你了?”诸葛明讶道：“是什么刑部官员?”金玄白将在松鹤楼里遇到张子麟和刘缨的事说了出来，然后又取出那张银票摊在诸葛明的面前。诸葛明取过银票看了一眼，随即交还给他，说道：“刘缨是南京刑部尚书，张子麟则是刑部侍郎，一月之前因父丧请假，不料他们却到了苏州，嘿嘿!他们都是刘公公的人，大概是看到这块腰牌，想拍你的马屁，所以送了这一千两银子，好巴结你一番。”他的目光一转，道：“这两人的立场分明，不足为虑，反倒是那邱师爷值得注意，他如果和张子麟及刘缨过往甚密，很可能会倒向刘公公的阵营，如果张公公要将他引荐给杨一清大学士，恐怕会引狼入室。”金玄白听他这么一说，顿时明白杨一清大学士是张永同一阵营的重要人物，如果邱衡受到重用，那么张永等要对付刘瑾的一切计划和机密都会被泄漏出去。以刘瑾如今的权势，几乎到达一手遮天的地步，如果他获悉张永等人要除去他，那么一定会先下手为强，立刻展开行动，除去杨一清和张永等以下所有的人员，恐怕到时候朱天寿也难免遭殃。他想了一下，收起腰牌和银票，站了起来道：“诸葛兄，我这就跟你去找张大人和蒋兄，大家把话摊开来说清楚，免得产生误会。”诸葛明点头道：“如此甚好，也免得老弟你心里有疙瘩。”金玄白道：“诸葛兄，不过我先要申明，我对刘瑾这个人的印象极坏，如果你真的是刘瑾的心腹，请坦白告诉我，免得我到时候脾气不好，得罪了你，就不太好了。”他深吸口气，眼中精芒暴射，道：“大家兄弟一场，丑话讲在前面，我这个人是很怕死的，你们若是想对我不利，我拼起命来，这三、四百个东厂的番子和锦衣卫的武士，不够我一个时辰砍的，到时候可别怪我心狠手辣，刀下不留情面。”诸葛明丝毫没有怯意，反而哈哈大笑道：“金老弟，你是天下无敌的神枪霸王，谁敢惹你?这样吧!如果张大人或蒋大人说我是刘……瑾的心腹，那么不等你动手，我立刻自裁在你面前。”金玄白颔首道：“好，我们走吧!”他们联袂下楼，只见褚山和褚石两人仍自围在圆桌边跟那些灰衣劲装大汉们分配位置。诸葛明跟褚山交待了两句话，便偕同金玄白出了大厅，绕过回廊，向着后园行去，再穿过一座庭院，这才来到天香楼的主建筑群的最后一进的花园中。金玄白远远见到园中群花竞放，曲径通幽之处，有着一座棚架，架上缠满藤蔓，枝叶之间果实累累，棚下搭有两座缠有五色彩带的秋千，正有两名身穿彩衣的少女在摆荡着，不时传来阵阵笑声。花园四周站着二、三十名的锦衣卫人员，全都腰杆挺得笔直，右手按在刀柄上，背对花园而去。他们见到金玄白偕同诸葛明前来，全都躬身行了个礼，诸葛明问道：“张大人和蒋大人都在里面吧?”一名卫士欠身道：“禀告大人，两位大人和朱大爷都在葡萄架下纳凉。”诸葛明和金玄白沿着园中小径走去，只见一片偌大的葡萄架下，绿草如茵，上面铺着一块巨大的毛毯，朱天寿斜躺在一个素衣女子的腿上，满脸含笑地望着乘坐秋千的两名少女。

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