石玉昆,号问竹主人,天津市人。清朝十九世纪著名评话家、小说家,编有《龙图公案》、《忠烈侠义传》。 善讲《忠烈侠义传》,原稿有三千余篇。其后经人编为小说,成《三侠五义》一百二十回,《小五义》一百二十四回,《续小五义传》一百二十四回,先后出世。 《龙图公案》,为五鼠闹东京的故事,别出心裁,改编成侠义英雄白玉堂等人辅佐包拯为民申冤办案,并且平定藩王作乱的故事。其中人物描写细腻,情节曲折,富有生活气息。
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《三侠五义》是中国第一部具有真正意义的武侠小说,堪称中国武侠小说的开山鼻祖。“三侠”是指北侠欧阳春、南侠展昭、丁氏双侠丁兆兰、丁兆蕙;“五义”是指钻天鼠卢方、彻地鼠韩彰、钻山鼠徐庆,翻江鼠蒋平、锦毛鼠白玉堂 这五鼠弟兄。
《小五义》并不是紧接着《三侠五义》的结尾续写的,它实际上是从《三侠五义》一百回后开始写起,部分内容与前书重出。 《小五义》的中心人物已由《三侠五义》中的包公转为包公门生颜查散。小说以襄阳王赵珏图谋叛乱为线索,历叙颜查散奉旨巡按襄阳,大印被盗;白玉堂坠铜网而死;众侠义云集襄阳,蒋平找回大印;智化用计,里应外合,收降襄阳王党羽钟雄;破铜网时,颜查散被沈中元劫持,众义士分头寻找,沿路行侠仗义;“小五义”不期而遇,结拜为兄弟;继而沈中元归附颜查散;众义士参悟阵图,分工破阵,不幸误落铜网。故事至此戛然而止,留下无尽悬念,待《续小五义》叙说。