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厄尔·德尔·比格斯以华人警探为主角的构想来自于1919年在檀香山渡假时，看到报上一篇赞扬华裔警探杰出表现的报导。在此之前毕格斯就已经是一位相当有成就的作家，早年他为地方报纸写剧评和幽默小品，1913年他的第一本小说《Seven Keys to Baldpate》出版后一炮而红，不仅改编为百老汇舞台剧，还两度改拍成电影。1925年华人警探陈查礼正式与读者见面，后来还跃上大银幕，由二十世纪福斯公司拍成陈查礼系列电影，于1930和40年代风靡一时。事实上毕格斯总共只创作了六部陈查礼系列小说便于1933年辞世。
厄尔·德尔·比格斯的全部作品集
沙漠中的迈登庄园的夜晚宁静而温馨，突然一声恐怖的尖叫划破夜空：“救命！救命！杀人啦！放下枪！救命！”人们匆匆跑出屋子，看到的却只是平静的月色。当叫声再次响起时，人们终于寻到了声源：一只名叫托尼的鹦鹉正在制造着恐怖之夜。只会模仿而不会编造语言的托尼竟然喊出如此恐怖的话语，它在表明着什么？庄园里究竟发生过什么事，是否有人被害？陈查理要从托尼口中查明真相，然而晚了——托尼死了，紧接着死去的是它的主人……
火车离开沙拉曼杜有一段路程，呼啸着开往海赛拉斯山区和特拉基镇。过道对面的八号座位上，一位身穿黑色西服的男子坐在窗旁，全神贯注地凝视着车外。他正值中年，身体健壮，小而黑的眼睛由于兴奋闪闪发光。他站起身，走到车厢外的路上，深吸了几口凉爽空气。窗外是一片皑皑白雪，有人站在他身后，他猛地转过身来，一位当列车服务员的华人姑娘正紧盯着他。
温特斯利普家族是个有名望的大家族，其族人遍布美国，从古老的波士顿，到美丽的夏威夷。他们重视名誉、意志坚强、受人尊敬。然而，一天夜里，丹·温特斯利普——檀香山的首富——却在自己的从不上锁的住宅里被刺身亡。谁也没料到，丹的死却改变了另一个温特斯利普 ——约翰·昆西——的一生，把他从一个文质彬彬的银行职员变成了四处出击的“侦探”，把他从古老守旧的波士顿拖到了充满活力的檀香山，也使他离开了优雅孤傲、门当户对的未婚妻，投入了美丽活泼、坚强而柔情的姑娘之怀抱。
太平洋是最孤寂的大洋。横穿这波澜起伏的水的沙漠的游客开始感觉到他们的船已迷失在无尽的水天之中。但如果他们是从南海的环礁岛去往加利福尼亚海滨的话，他们会突然来到一个中途休息站。这样，在这个静寂的七月早晨的晨曦中，“大洋号”上的游客就来到了这里。从海底升起的棕色的雾蒙蒙的山峰，看起来令人难以置信，那么的不真实。但随着船行渐近，它们越来越清晰，最后翠绿的瓦胡岛就变得清晰可见了。蕴满雨水的暗色云团伏在一条一条的峡谷之中，这一切都令围栏上的游客兴奋不已。
在纽约州上埃斯基旺瀑布镇火车站的候车室里，一个女子正凄恻地哭泣着。是个漂亮女人吗？这正是比利·马吉想知道的。他带上身后候车室的门，站在那里仔细朝里面观望着。女人悲伤的脸上捂着一帕细薄麻纱绢，她的五官一定是招人喜爱的了？她那洁净而且剪裁得体的灯芯绒外套和轻佻却迷人的帽子预示着这是个漂亮姑娘。他是否该殷勤地走上前去，语调同情地询问她悲伤的原因？在这遥远的上埃斯基旺瀑布镇，他是否也该表现出绅士风度？