承德十年，景帝逝，与皇后合葬于阳陵。史书载，景帝不近声色，独皇后一妻，予以专宠。

一

室内燃着香炉，几缕青烟袅袅升起，一袭绛红色宫装裙摆委地而来，皇后随即在嬷嬷的搀扶下落了座。皇后害喜害得厉害，宋知命人将糕点端上了桌，嫣然一笑道：“听闻娘娘近来食欲欠佳，宋知特意做了些清淡可口的点心，还望娘娘笑纳。”

皇后一贯端庄，言辞亦是滴水不漏，端的是国母风范。

宋知记得第一次见她，是在入宫那日。暮春三月，御花园内繁花锦簇，杨柳青青环湖而立，枝叶随风飘起。她远远瞧见一对丽影相偕进入了园中亭。那身着龙纹黄锦袍的男子小心翼翼地扶着他身边的女子，男子风度翩翩、气宇不凡，女子亦是小鸟依人，而他举手投足间尽是对她的呵护，落在旁人眼里，说不出的温柔缱绻。她想，不愧是让全天下女子都艳羡的姑娘。

她虽看不清皇后的面容，但此情此景，连她看着，都是羡慕的。

“公主，教习嬷嬷来了。”侍婢木莲向她禀告。

宋知是个被半路册封的公主，理应学习宫中规矩，教习嬷嬷是苏绰找的。她隔三差五地去长宁宫拜访皇后，每次都带着不同的点心，一日苏绰见了，便道：“想来公主清闲得紧，朕倒忘了，还未遣人教你宫中礼仪。”

实际上是以让她专心学习为由，禁了足。

她日日待在自己的寝殿，白天学习宫规，晚上待木莲退下后，便等着青碧进来向她汇报宫外的情况。她身边有两名侍婢，一个名唤木莲，一个叫作青碧。所不同的是，一个是苏绰安排在她身边的细作，而另一个是她从宋府带过来的。

“小姐。”青碧从室外进来，掩了门，将一张纸条交到她手上，“这是老爷给你的。”

宋知展开，纸上跃然而现几个字：皇后腹中子，除之。

二

宋昭倒真有些看得起她。

宋知连着往长宁宫送了一个月的点心，也不见长宁宫的人放松丝毫警惕。哪怕每次银针试出来的结果都是无毒的，那些宫人也未曾落下过一次。皇后对她的戒备更甚，何况还有个木莲时时刻刻地盯着，深怕她这个原相府千金会翻出些什么风浪来。

宫规一学就是半个月，宋知难得有了清闲，却听见皇后险些滑胎的消息。她的第一反应是：“哦，险些，那就是保住了的意思。”

“听长宁宫那边的人说……”青碧意有所指，“皇后是吃了宫女早上在荷花池采的莲子做的莲子羹，才腹痛的……”

闻言，宋知手下一用力，剪下一截多余的花枝。下一刻，苏绰派来的人就将她宣进了长宁宫。

苏绰守在皇后的榻前，旁边还跪了两名宫女，他侧头望过来，面容冷峻。这事原本跟宋知扯不上关系，但不凑巧的是，今晨她路过御花园，恰巧就见到了这两位采莲的小宫女。那二人提着竹篮，议着她的是非，被她听见了，自然就教育了几句。

“皇兄莫不是怀疑，臣妹在莲子中动了手脚。”苏绰毫不掩饰，一双眸子利剑似的盯着她，语气不轻不重，但自有一股威严的气势：“公主说得不错，朕确实有此怀疑。”

说着，他站起身，一步一步地朝她走来。宋知毫不畏惧地看着他。

皇后的饮食向来经过严格把关，从未出过什么问题，唯独这次。宋知刚踏出承清殿，就碰上了皇后身边的宫女，又恰巧发生了争执，并且偏生在这之后，皇后吃了宫女带回来的莲子出了事。苏绰如何也不会相信这样的巧合，可他同时也没有证据。

宋知问：“臣妹有何理由要害皇后娘娘？”

“宋知。”他第一次叫出她的名字，声音冷得如同腊月的寒潭，“朕为何会封你个公主之位，你比任何人都清楚。如若此番还不能断了你跟丞相的肖想，就休得怪朕！”

苏绰是位仁慈的皇帝，即便到了此番境地，他也只是冷冷地站在她面前，吐出一句：“滚！”

宋知确有伤害皇后的理由。不，应该说，没人比她更有理由伤害皇后。从她进宫那日起，苏绰防着她，皇后防着她，这后宫中人个个都在防着她，因为她是丞相宋昭的孙女。

谁不知道，早在先帝在位时，宋昭就已专擅国政，权倾朝野。那时后宫无主，唯有宋贵妃专宠，先帝是性情软弱之人，常受枕边风影响，实际上已经沦为宋家手中的傀儡。

直到元启二十一年，先帝以身体欠佳为由命年仅十八岁的太子苏绰代理朝政，局面才逐渐被打破。太子听政后，颇有作为。他仁明聪慧，文武兼备，任贤才，慎刑罚，留心民事，与雷霆手段的宋昭可谓是势同水火。后太子登基，第一件事便是打压宋家势力。然宋氏一族盘根错节，根基牢固，一时难以撼动，君相之间明里暗里已不知斗了多少回。

宋知是宋家孙辈唯一的女孩，据说因自小体弱多病，此前一直养在灵云山上，近期却突然被接了回来。宋昭有心将她送至苏绰身边，希望她成为第二个宋贵妃。可偏偏苏绰不领情，甚至为了杜绝宋昭的心思，趁着某次宫中举办宴席当着众朝臣的面认了宋知当义妹，封了个公主做。众人都道陛下这招虽是权宜之计，但不可谓不狠，当下宋丞相的脸都黑了。

回承清殿的路上，宋知扭头问青碧：“都处理妥当了？”

“是。”青碧颔首，顿了顿，又小声道：“小姐，今日之事，会不会是木莲……”

三

宋知问木莲：“陛下从前便是这般吗？”

木莲起初没有反应过来，愣了一瞬，才问道：“公主说的可是陛下待皇后如何？”

“嗯。”

木莲斟酌许久，似在犹豫当不当讲，宋知便语调平静地道：“但说无妨。”

她脑海中闪现出亭中他搀着皇后，小心翼翼，呵护备至的样子；又闪过长宁宫内他守在皇后榻前，端着药碗温柔地喂皇后喝药的画面。其实就算不问，宋知亦是知道答案的。偌大的后宫，只此一妻，就是放眼千年，也无一位帝王可以做到，偏偏他却做到了。还是在这朝政紊乱，奸佞当道的时下。若非爱到极致，又如何能为了一个人做到这般？

其实但凡他再多纳几个朝中重臣之女为妃，制衡相权，这皇位也会坐得更稳当些。可是他却毫不在乎，莫说是对她不屑一顾，漠然视之，就是这全天下的女子，他也未曾放在眼中。苏绰虽是位仁慈的皇帝，但不代表他就没有手段。更不代表，他能允许一个潜在的危险留在他最爱的人身边。

几日后，南凉世子来访，苏绰在宫中设宴，盛情款待。宋知以大齐公主的身份出席，但未曾料到，席过半巡，苏绰突然提出要将她和亲南凉，让两国缔结秦晋之好。对此，宋知表现得极为淡定。出发往南凉那日，宋昭来送她，丞相的脸色倒比她这位远赴南凉的公主还差。宋知握着他的手，只叮嘱了一句：“爷爷，保重！”

她没有见到苏绰，听说皇室一年一度的春猎又开始了，苏绰已经带了人去围场。想来少了她，他已全无后顾之忧。毕竟春猎是传统，可皇后如今有孕在身，无法随行，若她此刻仍身居皇宫，苏绰何以放心？便只能将她弄走。弄去哪儿呢？当然是越远越好，譬如南凉，既能让他一劳永逸，还确保了两国和平，当真是一箭双雕。

可是，最终她也没有抵达南凉。车马行至一半，忽有飞箭袭来，箭雨如潮，霎时，便有数人落马。刺客来势凶猛，南凉军不敌，南凉世子被刺身亡，只有宋知一人完好无损。

“当家。”

隔着车帘，她听见一道浑厚的男声，恭恭敬敬地道：“南凉那边一切都已办妥，那三皇子倒也是个守信的。如今他如愿登基，世子的首级，相信会是庆贺他最好的大礼。”

“围场呢？宋昭可有行动？”

“我们的人正火速赶过去，暂时还不知围场内的确切消息。”

很快，周围就安静了下来。

宋知原本只是猜测，到了围场才确定，这里果真出了事。而且场面简直比她刚刚经历的那场遇刺还要混乱，一波又一波的黑衣刺客嘶喊着朝苏绰涌去，长剑破空而出。情急之下，宋知扑过去挡在了他的面前。苏绰似有意外，怔忪地看着她，手臂下意识地接住她倒下去的身子。刺客的攻势并没有减弱，甚至愈加凶猛，苏绰转眼便恢复了冷静，揽过她火速杀出重围。

“走！”

黑夜中，他们寻了处山洞，生了火。宋知伤在左肩，所幸伤口不深，苏绰一边给她包扎一边问：“你怎么会出现在这里？”

宋知牵起嘴角，笑了：“我没有抵达南凉，皇兄是不是很失望？”

“到底是怎么回事？”

宋知含笑看着他，语气云淡风轻的：“只能怪臣妹福泽深厚，又蒙上天庇佑，南凉国君近日突然暴毙而亡，三皇子掌了权，而远在大齐什么都不知道的世子，自然便再也回不去了。”

“三皇子派人杀了世子？”苏绰面无表情，淡淡地问：“那你为何安然无恙？”

说完似觉得不妥，他又接着道：“朕没其他意思，只是问出心中疑惑，你别想歪。”

宋知嘴角笑意更深，眉眼弯弯，颇有几分调侃意味地道：“皇兄可是在向我解释？”

四

苏绰是个仁慈的皇帝，所以面对替他挡刀的宋知，他可以暂时忽略她是宋昭的血脉，是曾经妄图伤害皇后之人。可宋知不是个仁慈的人，她流着宋氏一族的血，肩负着整个宋家的兴衰。

然而，就是这样的她，却说：“我们谈笔交易怎么样？”

“我可以帮你对付我爷爷，前提是你要保证，宋家败落的那天，我不能受牵连。”

“你要保我安然无恙！”

苏绰皱眉，他深深地望着面前的姑娘，半晌没有说话。许是没有想到她会突然提出这样的交易，许是不知道她所言真假，许是看不透，不知她脑中所思所想。直到宋知又问了一遍，苏绰才道：“为什么？”

宋知说：“没有为什么，我也需要自保，我不希望有一天，成为你们朝堂斗争中的牺牲品。”

她说得理所应当，毫不掩饰自己的私心与考量。她不希望再有下一个南凉，这一次是运气好，可若再来一次呢？怕就没有这么好运了。况且，她跟宋昭本就没有多少感情。宋知其实并非什么因病养在灵云山上的千金小姐，她是宋家少爷流落在外的骨血，母亲身份低贱。母女两人一直相依为命，直到病逝前其母才让宋知回宋家认亲，日后好有个依靠。

因她眉目间神似宋昭，认亲倒是十分顺利。岂料，没过一段时间，她就被当作君相之斗的棋子，送进了宫。

“你看，在他眼里，我也只是枚送上门的尚有用处的棋子罢了。今日围场之事，是何人所为，你我心照不宣。”宋知徐徐说道，“你让我和亲南凉，他便觉得你已完全不将他放在眼里，他预感到了危机，于是决定先下手为强。”交易最终还是达成了。

第二日，御林军来寻，他们才知刺客均已伏法。苏绰眸光讳莫如深，未加多问。

回宫后，日子照常。只是听说朝堂之上局势更为紧张，青碧悄悄地告诉她：“大家私下里都在传，陛下围场遇刺之事跟老爷有关，可是找不到证据。更奇怪的是，当日御林军赶到之前，刺客就已经全都断了气，却不知是何人所为。”

宋知拿起一支玉兰花簪，插入发间，笑意浅然地说道：“说不准是陛下自己培养的暗卫军呢。”

五

宋知踏进甘泉宫时，宋太妃已在殿内等她。饶是过了韶华，太妃依旧粉面朱唇，乌鬓如云，双目精明锐利。衣饰虽不似当贵妃时华丽，但她身姿窈窕，螓首娥眉，风采自不减当年。

这个曾荣极一时的女子，此刻挥退了周身侍女，只余下她和宋知两人。

她遥遥望向宋知，眼神却是再犀利不过：“你就是那个上门认亲的女子？”

六

对付宋昭，宋知决定先从他的党羽下手。她给了苏绰一份名单，并标注了他们所犯之事。苏绰行动力极强，很快便收集到罪证，朝堂一时掀起巨澜，短短几日内，便有数名官员被革职下狱。

直到有一日，苏绰看着名单上某个熟悉的名字，皱了皱眉，疑问道：“大将军？”

两人自达成协议以来，第一次出现意见相左的情况。只因那文大将军从先帝在位时就守护着大齐江山，忠心耿耿。宋知反驳说：“人心都是会变的，我初入这皇城时，也没有想过，有一日会帮着你对付宋家。”

苏绰还是不信，宋知便带他出了宫。她和苏绰出宫那日，恰逢花灯节。街上百姓云集，花灯繁簇，好一番热闹的节日佳景。他们乔装了一番，并肩而行，不想正巧撞见一个纨绔子弟在当街叱骂一个卖莲花灯的小女孩，模样极为凶狠。周围围了不少人，但都只是远远地看着热闹，不敢靠近。他们隐约听见说什么“将军府”“文大公子”。那公子一看就是横行惯了的，招呼身边的随从就要动手，宋知看不过，遂上前阻止。

“你知道我是谁吗？我爹上头可是丞相，你算老几？也敢来管我的闲事。”他一脸的恶霸相，丝毫不将宋知放在眼里。苏绰站在一旁，闻言冷笑一声，目光慑人：“我倒不知，天子脚下，何时丞相竟成了为非作歹的盾牌了。”

那人却不屑道：“天子？等他先坐稳这个帝位再说吧。我爹可说了，这天下迟早有一天是姓宋的。”脑子是个好东西，可惜这厮没有。

“你就这么放他走了？”宋知看着那几个落荒而逃的背影，禁不住戏谑道：“兄长可不像是这么宽大为怀之人。”

苏绰一脸冷漠，睇了她一眼。从这一眼里，宋知就知道，将军府的好日子算是到头了。

苏绰背过手，忽然似讽若嘲地还击了一句：“你看着也不像是会打抱不平之人。”

宋知霎时瞪大了眼，一脸无辜地问：“唔，兄长为何要对我抱有偏见？”

苏绰顿时哑然：“……”

七

小女孩为了感谢他们出手相助，要送他们两盏莲花灯，苏绰没有拒绝，而是转身朝宋知伸出了手。宋知疑惑地问道：“嗯？”

“银子。”

“……”

充当了钱袋的宋知觉得这银子不能白花，便道：“来都来了，不如放盏莲花灯吧。”

河面上花灯璀璨，当莲花灯真的从掌心滑落到水中，在粼粼水光中不急不缓地漂向远方，宋知忍不住问他：“你许了什么愿？”

苏绰扭头淡淡地看了她一眼，音色沉沉，分外好听：“阿若平安。”

简简单单的四个字，却叫宋知心中兀地一疼。阿若阿若--皇后的闺名，唤作叶若。

八

将军府败落，不过是数日的事。

之后丞相生辰，宋知请旨回了趟宋府。府里前来贺寿的人很多，宋昭设了宴，夜幕下，大家饮酒奏乐，歌舞升平。可宋昭的书房里，铁鞭重重落下，一声一声，铮铮作响。宋昭是个老狐狸，而且是个狠戾凶残的老狐狸，对这一点，宋知在见他第一眼时就已经了然于心。

她忍着皮肉绽开的剧痛，听着头顶传来的怒骂，一声未吭。她怎么忘了，青碧是她从宋府带出来的人，是宋昭的人，她做的一切，又怎么能瞒过宋昭的耳目？宋知本以为自己会这样一直痛到昏死过去，谁知书房的门被人霍然推开，低沉威严的嗓音毫无征兆地飘荡在耳边：“丞相真是说笑了，我大齐的公主，需要谨记什么本分？朕怎么不知道。”

宋昭早已变了脸色，收了鞭，压下情绪问：“陛下怎么来了？”

“丞相为了大齐殚精竭虑，日夜操劳，生辰之日，朕当然要亲自前来祝贺。”

因着苏绰的到来，宋昭这个生日怕是怎么都过不好了。宋知发现，其实这位皇帝很有气死人不偿命的本事。虽然他面上总是一副刻板正经又不苟言笑的样子，但却总能杀人于无形，典型的深藏不露。

后来，他问她：“如果早知回到宋府，要卷入这朝堂漩涡之中，你还会回来吗？”

宋知巧笑嫣然地说：“无论如何，至少现今我衣食无忧，不也挺好。”

眼看着宋昭大势已去，似乎只要寻到一个能证明他怀有不轨之心的铁证，或者牢狱内那些人能众口一词地指证他，他便再无翻身之望--他们离胜利仅有一步之遥。

宋知提前拉着苏绰庆祝，那天晚上，他们喝了很多酒。宋知似有源源不断的话题想跟他聊，苏绰亦难得那么有耐心，于是直至半夜三更，直至红烛燃尽，直至春宵帐暖。

第二日，皇后亲手推开了寝宫的门。第三日，陛下留宿承清殿的消息已传遍整个皇宫。第四日，连朝堂中也听到了些许风声，群臣议论纷纷。

宋知坐在承清殿内，听说大家最好奇的莫过于皇后娘娘的反应，可自始至终，中宫却像什么都没发生似的，安静得出奇。反倒是苏绰先召见了她。那大概是最糟糕的一天，他居高临下地看着她，眼神冰冷，声音似覆了一层寒霜，全然不似那夜把酒长谈时的温润随和。

他说：“朕想听听，你希望朕如何想那天晚上的事？”

“酒后糊涂？意乱情迷？”

“皇兄此言何意？”

“是不是还应立即收回赐封公主的旨意，转而将你纳入后宫？”

宋知垂首，乖巧地应道：“臣妹不敢。”

“不敢？”他却大怒，转瞬来到她的面前，捏着宋知的下巴，一字一句地道：“你还有何不敢的？宋知，朕从未想过，你竟会给朕下药。”说到后面，近乎咬牙切齿。

“臣妹惶恐。”宋知面不改色，正待否认，苏绰似早已看穿她的心思，冷声朝一旁的帘幔喝道：“出来！”

木莲恭恭敬敬地行至他的身边。宋知见此，忽然间明白了什么。她笑，你看，她身边有两名侍婢，一个唤木莲，一个叫作青碧，一个是苏绰安排在她身边的细作，而另一个是她从宋府带过来的。相同的是，她们都不是为了侍奉她。她明知木莲的身份，还是没有提防住她，她可真蠢。

苏绰甩开手，后退几步，看着面前将脸偏到一边的女子。怒到极致，他反而平静了下来。他问：“你给我的那份名单，都是假的？”

“不全是。”既然隐瞒不下去，宋知便干脆大方地承认，“有几个是真的，以免引起你的怀疑。”

“大将军呢？”

“假的。”

苏绰眸中再次聚起暗涌，压抑情绪着问：“花灯节那天，是你安排的？”

“是。”一张人皮面具而已。

苏绰又问：“既然如此，那日在宋府，也不过是做给我看的苦肉计罢了！是与不是？”

宋知点头道：“是。”

“所以，从一开始，你就在伪装？”苏绰的脸色难看至极。每问出一句，他的唇瓣便要白上一分。

他终究是错付了自己的信任！她一步一步，精心算计，彻底卸下他对她的防备。在好不容易博得他信任之时，往他酒里下药，无非是让他以为自己有愧于她，顺理成章将她接入后宫。

好一个宋家千金，宋相之后，是他小看了她。

“我初提出和你做交易时，是真心的。”宋知无惧于他的愤怒，抬眸，注视着他，美目流转间，顾盼生辉。她字字清晰地传入他的耳中，“可是后来我得知了一些事，不得不改变了自己的计划。”

事关苏绰的身世，他的生母周氏品阶低微，好不容易有孕，却险遭宋贵妃迫害。幸好周氏常与人为善，贵妃派来的人不忍下手，于是谎称是御医误诊。可此后贵妃还是寻了个理由将周氏贬入了冷宫，并派人时时监督。

宋贵妃受先帝庇护，权倾后宫，此前有喜的妃嫔中，竟无一人能顺利地将孩子生下来，致使先帝一直无子。周氏在冷宫战战兢兢，极其艰难才生下了苏绰，且不敢留在身边教养。周氏身边有一宫女，原是宋贵妃派来监督她的，但她与周氏生了感情，竟暗自将此事告知了先帝身边的太监总管。总管刘公公连同几位与周氏交好，并同样受过宋贵妃迫害，对其恨之入骨的妃子秘密将苏绰藏了起来，偷偷地喂养，才终于躲过贵妃的重重排查。

直到苏绰六岁那年，先帝感叹自己年事已高，却始终无后，心中郁结，刘公公才将事实真相说了出来。苏绰隔日就被先帝接回，并入主东宫，他母亲也被晋升为妃。周氏从冷宫出来那日，看着自己年满六岁却从不曾在身边感受过一丝母爱，面无血色，瘦弱不堪的儿子，心中悲恸无法抑制，当即大哭出声。

可好景不长，母子团聚没几日，周氏就在宫中暴毙，随后刘公公也染病逝世。苏绰纵然年幼，也已懂得母妃之死定然跟宋贵妃脱不了干系。太后为了保住自己唯一的皇孙，自此便将他接至自己身边抚养，且日日不离左右。苏绰也是在那时就下定决心，终有一日一定要除宋氏为母妃报仇。只是他千算万算，偏偏没有算到，大齐的先帝，他敬爱的父皇，竟痴迷宋贵妃到如此地步，临死也不忘替她留下后路。

她初见宋太妃之时，太妃就问过她：“你知道他为何不杀我吗？”

宋知摇了摇头。

“因为先帝临终前留下了口谕。”宋太妃面上噙着自得的笑，神色傲然。

“贵妃乃朕一生挚爱，太子登基后，当尊其为太妃，必善待之。”

这便是一代九五至尊留给她最后的礼物，而苏绰无法违逆先帝的意思。

“他杀不了我，哪怕他恨极了宋家。”

所以，她初见宋太妃之时，太妃就断绝了她一切动摇的可能。

“臣妹早就说过，我只求自保。就算我不想卷入朝堂纷争，可你与宋府已到了水火不容的地步。幼时之苦，杀母之仇，陛下迟是要找宋家讨回来的。我又如何知晓，到那时，你还会不会顾念我？毕竟，我也姓宋。”

九

承德元年，六月，宋知公主因欺君罔上、残害忠良被打入大牢。没人清楚具体发生了什么事，只有陛下身边的李公公窥得一点苗头。据传此前犯事被革职下狱的那些朝堂官员，突然都在狱中畏罪自杀，连铁骨铮铮的文大将军也不例外。狱卒赶来上报此事时，陛下正在召见宋知公主，听闻消息后震怒不已，当即下令将公主收押至大牢，且任何人不得探视。

而同年七月，丞相宋昭举兵而反。他一路打到了皇宫，与苏绰对峙于大殿之上。两方正僵持不下，突然，本该被囚于牢狱之中的宋知公主却不知怎么出现在了人前。她手里挟持的，正是大齐国的皇后--苏绰的软肋。剑尖抵住喉咙，瞬间，苏绰便不敢再有任何动作。

“宋知。”他唤她，神色中有掩饰不住的紧张在意，“放开她。”

宋昭彻底露出了他的狐狸尾巴，他逼苏绰写禅位诏书。否则，宋知手里的剑，下一秒便会贯穿皇后的咽喉。容不得他考虑，殿外忽然响起一片厮杀之声，殿内中人均变了脸色。苏绰看见，那本该惨死于牢狱之中的文大将军竟带了兵直抵大殿，顷刻便斩杀了大片宋家军。更无人料到，就在丞相志得意满之时，宋知倏然调转剑尖，长剑在空中划出一道冰冷的弧度，闪着嗜血的光芒，飞快地朝宋昭刺去。

“你……”宋昭直到倒下的那一刻，都没反应过来。血潺潺而落，他瞪大双眼，满是不敢置信，到死也未能瞑目。

变故就在转瞬之间，残余的宋家军一拥而上，嚷嚷着要为宋昭报仇，场面一时混乱不堪。苏绰未料宋知会有此动作，可他来不及问她。周遭士兵挥舞着刀剑刺来，他听见叶若的叫喊，正努力杀出重围，宋知却先他一步，飞扑至叶若面前。他从不知道，她也是会武功的，手法干净利落，剑势如虹。然而，羽箭还是贯穿了她，随后无数刀剑也贯穿了她。

又有数人自殿外涌入，这次宋家军一个不留，苏绰身边再无阻碍。他愣愣地上前，看着面前的姑娘，耳边突然听不见任何声音，仿佛隔绝了喧嚣。

他慢慢蹲下身，颤抖着抱住她，声音都有些发颤：“为什么？”

宋知仍在笑，可这一次，她的笑容温柔至极，眸中流露出的，是如释重负的神情。

“到底还是赶上了啊……”

他没听明白，又或许，她并不是对他说的。

刚刚闯进来的人中有一人快速来到宋知身边，见状，大为惊痛：“当家……”刚出声，便已哽咽，“你放心，所有的叛党都已经解决了。”

宋知眼神逐渐涣散，嘴边笑意却在扩展。是啊，她放心了。十多年的谋划，应当是这样的结果，她一直都等着这样的结果。霞光下，她躺在苏绰怀里，慢慢闭上了眼，一袭粉裙，美得倾城。

十

“陛下，其实公主从未伤害过皇后，也未欺骗过您。那些话，都是她刻意让奴婢透露给您的，她确实是一步一步，精心算计，却从来不是为了自己。”木莲跪在苏绰面前，流着泪叩首。

那御座上的天子脸色煞白，一时仿若被人抽走了灵魂。

宋知第一次见到苏绰，其实是在她五岁那年。周妃逝世，娘亲找了点关系，带她进宫偷偷地去见周妃最后一面。那时苏绰一个人躲在御花园的假山后面，瘦小的身子缩成一团。宋知从没见过这么瘦弱的男孩子，所以当她站到他面前，竟下意识地从怀中掏出包好的桂花糕，问了句：“你肚子饿吗？”他脸上还挂着泪，许是真的饿了，也没有拒绝。他噘着嘴小声道了声谢谢，便抽抽噎噎地吃起来。

那时她还不知他是周妃之子，娘亲总说，周妃对她有恩。当年她本是宋贵妃身边的一名宫女，后来被派去监督打入冷宫的周妃，周妃曾在她最绝望无助的时候伸出了手。

宋知小时候就知道，娘亲应是恨极了宋家。她将自己送到一个反宋组织，告诉自己一定要变得强大，要帮助苏绰，打垮宋家。也是从那时起，宋知存在的意义，就只是为了苏绰。她花了十年时间，从一个懵懂无知手无缚鸡之力的小姑娘，变成帮会的大当家，因为她想完成娘亲的夙愿。

去见宋昭那日，她说的第一句话就是：“我可以入宫，助你得到你想要的。”

可事实上，毁了他想要的，才是她的目的。

她再见到苏绰之时，他已不是当年那个瘦弱的小男孩，他比她见过的任何人都要丰神俊朗，英姿勃勃。于是，宋知忽然知道，原来只一眼，就可以让一个人爱上另一个人，不问缘由，自此情根深种。可他的眼里，心里，都没有她。她想，没有关系，反正我是为你而来。

她已经习惯了周旋在他和宋昭之间，左右逢迎。她身边两名侍婢，一个是苏绰的耳目，一个是宋昭的耳目，稍有不慎，一切都将归于泡影。没人知道她每天生活得多小心翼翼，他将她远嫁南凉，她便派人联系了三皇子；他围场遇刺，她便千里迢迢赶去救他；她知道宋昭已被触怒，于是将计就计，故意让宋昭以为屠杀刺客的是苏绰自己培养的暗卫军，一时不敢再轻举妄动。

她以博取苏绰的信任为名，撰写了一份名单，名单中有一半是宋昭的党羽。他们后来都于牢中畏罪自杀，可另外一半，被宋知调了包。可怜宋昭还以为保住的都是他手底下的人。她给苏绰下药，是知道宋昭还没到逼宫的地步。宋昭以为可以借此让她掌控后宫，她却联合了木莲，上演了一出事迹败露的戏码，制造与苏绰的反目，果然逼得他举了反旗。

狡猾了一生的老狐狸，也有败在自己血脉手中的一天。

可她仍然有没有算到的事，牢狱生活近一个月，她的身体起了变化。苏绰将她收押后，却未亏待她，狱卒对她依旧毕恭毕敬，请来了御医。御医看过后，神色微变，支支吾吾地不知如何开口，她好半天才问出来。

宋知面色一白，却强自镇定地嘱咐他：“今日之事，不得对任何人说起！”

宋昭一死，她原也没了活下去的理由。但因着这变故，她第一次生了努力活下去的心，如果不是叶若突然遇到危险的话。救她几乎是宋知本能的反应，她无法想象，如果没了叶若，苏绰会怎么样？意识涣散之时，她抚上依旧平坦的小腹，满怀愧疚。

娘亲终究无法带你来看这世间了……为了你父皇的幸福，娘亲伤害了你。你陪着娘亲好不好？陪着娘亲……

她累了，累得睁不开眼。苏绰曾经问她，如果早知会卷入朝堂漩涡，她还会不会选择回到宋府？他不知道，她从来就没有选择。她就是冲着这漩涡而来，以前是为了娘亲，后来是为了他。他们用莲花灯许愿时，他念着阿若阿若，她却默默念着：“苏绰苏绰，愿你江山稳固，与所爱之人携手一生。”

尾声

承德十年，秋，天朗气清，我携瀚儿祭拜完亡夫，正准备回家。没想到孩子嘴馋，突然吵嚷着要吃西街李大娘家的栗粉糕，我只好带他上街。还不到李大娘家的店铺，就听见满大街都在议论，说当今天子病危。我已经许久没有听到那人的消息，甫一听闻，脑海中好多遥远的记忆纷至沓来，倏然走不动道。

十年前，我还是大齐国的皇后，是陛下娶至后宫的唯一一名女子。所有人都以为，他爱我至深，事实上，只有我知道，他不爱我。我夫君曾是他最信任的暗卫，却为了救他而死。他觉得对我有所亏欠，理所应当补偿我。那时宋相虎视眈眈，他答应夫君会护我周全，可不将人放在眼皮子底下，又怎么确保周全？于是，他不顾众人反对，接我入宫，封我为后。

因幼时经历，他极其厌恶后宫争斗，那些尔虞我诈，曾让他深受其害。为保万无一失，他不纳任何妃嫔。不得不说，他确是个重情重义之人。

对他而言，宋知的出现是个意外。他说他看不透她，这个姑娘总给人一种狐狸般的感觉，机敏聪慧，伶牙俐齿，却又笑里藏刀。她总是在笑，可那笑未达眼底，充满伪装，让人恨不得亲手撕碎。奇怪的是，她的眼睛却十分澄澈漂亮。他一度觉得矛盾，这样一个狡黠虚伪的人，却拥有这么澄净的眼睛。说起宋知时，他话语都比平时多了些。

一次，宋知又拿来了桂花糕，他也尝了一块，沉吟了一会儿，突然道：“这味道，似乎在哪儿吃过。”

他对宋知的戒备心越来越低，情感变化也越来越明显，他自己都未发觉。连误会那姑娘算计他时，他还在说：“我本打算无论如何，都不会让她受宋府之祸波及。”

宋知死后，我便出了宫。

彼时国泰民安，我告诉他，我想寻个有山有水的地方，带着孩子度过余生。他允了，对外则宣称皇子夭折，皇后伤心过度郁郁而去。

我出宫前，他却突然跟我说：“我想趁此，让她以皇后之礼，入皇陵。”

我说：“也好。”

一个月后，皇帝驾崩。

史书记载，承德十年，帝崩，与皇后合葬于阳陵。帝后伉俪情深，帝终其一生，只此一妻。

文/川贝