三个月后，一如修纳的预言，边境战火再度燃起。

欢庆的盛宴刚刚散去，凡登已不可思议的沦陷于敌手。

皇帝震惊之下接到秦家呈递的密信，提及霍恩将军犯下的各种罪行，矛头直指霍恩的支持者维肯公爵。特使暗中调查的结果证实确凿无误，可怜的廷侍亲历了陛下勃然爆发的震怒。

盛怒之余，皇帝陛下却并未在第一时间发作。

霍恩贪墨的背后，牵扯的是维肯与林氏在军中的争斗，一味深查下去，维肯公爵难逃干系，数年前被打压的林氏将再度抬头，这意味着皇储一方势力增强，绝非皇帝所愿见，权衡利弊之后，只能暂压怒火。

精明世故的维肯公爵果断的抛弃了亲信，首先站出来痛斥霍恩，同时以恭敬的语气请求宽恕自己失察之过，轻易将责任推得干干净净。

议会与全体贵族一边倒的指控，春风得意的霍恩将军转眼从云端跌入泥沼。

所收的贿赂，弄权舞蔽的旧案被一件件翻出，罪行一条条累加，凯旋的英雄变为卑劣的国贼。直至将霍恩抄没家产扔进了审判所，皇帝陛下的雷霆之怒才算稍稍平息。

接下来的难题是——军费。

皇帝酷爱与群臣一起狩猎，皇后热爱古董及盛宴，皇帝陛下的众多情妇则喜爱华贵奢靡的珠宝，这些高雅的喜好无不加剧了帝国财政的恶化，再加上边境战争及各地层出不穷的叛乱，国库早已空荡如洗。

国家财政陷入了危机，更改沿袭已久的赋税制度成为唯一的解决途径，皇帝决意向富商和工厂主征税。变革的举措引起了强烈的反弹，富商和工厂主联名进谰，作为交换要求更多自由及对贵族特权的约束，这一要求被议会的权贵轻蔑的否决，冗长的争辩徒劳无功，不可调和的矛盾令事态陷入了僵局。

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