说来也巧，武昌起义第二天恰好是袁世凯五十二岁寿辰。

自4月以来，先是革命党在广州大闹一场，乒乒乓乓打了二十多天才算平息下去；接着四川又因为保路运动乱成一锅粥，各省咨议局也乘势而起，对皇族内阁口诛笔伐。政局如此动荡，不少人猜到袁世凯可能再次出山，所以前来祝寿的心腹亲信明显比往年多了不少，像原品休致民政部右侍郎赵秉钧、已开缺奉天度支使张锡銮、已革黑龙江民政使倪嗣冲、直隶候补知府袁乃宽及大商人王锡彤等人，都出现在祝寿的人群中。

当然，在此之前，谁也没料到湖北会捅出那么大一个篓子。

正午时分，彰德城北洹上村的养寿园里锣鼓喧腾，袁家人正大摆筵席，演戏祝寿。袁世凯刚入席，“福如东海，寿比南山”之类的马屁便夹着酒气迎面扑来。

等各位官场人物表演完毕，同桌的王锡彤也举起酒杯：“请祝圣人：使圣人富，使圣人寿，使圣人多男子！”

袁克定也赶紧起身：“克定祝父亲如山、如阜，如冈、如陵，如川之方至，如月之恒，如日之生，如南山之寿，如松柏之茂！”

这两人说的合起来，俗称“三多九如”，是明清以来通用的祝寿之辞。但此刻说出来却别有一番味道。多富、多寿、多男的“三多”，出自《庄子？天地篇》中，是华封人祝福帝尧的话；“九如”源自《诗经？小雅？天保》，也是祝颂人君之语。两人用它们来给袁世凯祝寿，其中意味不言可知。

边上人都齐声大笑：“二位可谓善祷善颂！”

袁世凯装作一无所知的样子，满饮了此杯：“诸位千里迢迢来给我这个老头子过寿，真是有心了！老夫愧不敢当。不过，既然诸位到了这里，就一定要吃好、喝好、玩好，乘兴而来，尽兴而去！”

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