叶思任当天傍晚就打马离开周府上路了。他须在七天之内赶到江西庐山，抢购云雾茶。他每次购买进茶叶时，一般要亲眼在一边看着坊工作业，然后于细处加以指导，因此‘明泉’茶庄的生意才会如此红火。梅雨季节之后，一般的茶叶便失去了鲜味，不能细品了。秋季的茶叶，已无香味，只能解渴。对茶商来说，真可以说是一年之计在于春。不过因为庐山多雾，因此那云雾茶在入夏之后，仍然香味十足。

他出了闽北，取道江西，又经南昌，遂弃马买舟北上，终于在五天内赶到了九江。他在庐山下的茶坊中呆了三天三夜，出来时满脸黥黑，二十多担茶终于炒好了。他雇了一只船，沿着长江，顺流而下。放眼望去，只见江上满是官船，也都是顺流而下，船上载着官军，打着“明”字旗号。他有些不解，问了舟子，舟子道：

“武昌屯军正在闹粮慌，左良玉都候正率领数十万大军，顺江而下，要去南京抢粮。”

叶思任吃了一惊，心想，国势已颓丧如此，这左良玉居然还作乱东下，跟马士英一伙较劲。看来大明局势，的确已然天蹦地裂。他望着茫茫大江，眼中不觉蓄泪了。

他十六岁上便中了秀才，二十岁到南京参加乡试，高中第二名，一时在江南成为佳话。不过因生性散淡，懒于应酬，他便不思在仕途上进取。他觉得身在官场，犹如泥菩萨过江，一不小心，便会散落水中，因此不愿踏入仕途，缠身俗务。倘若当初他入京参加会试，或名列三甲，也未可知。他父亲叶中和对他生气痛心的也是因为这事。

当年他弃仕从商时，官场上正值崇祯皇帝即位后不久，国势还没有沦落到目下如此糟糕的地步。那时从朝中到地方，官场上的各阶级正在进行清洗与大换血，人们在经历魏阉奸党的高压之后，企望着新朝廷有所作为。不料便在崇祯元年，西北大灾，十三路盗贼揭竿而起，本已疲惫的官场又遭重创，病入膏肓。这是叶思任踟蹰于仕宦门槛的重要原因。他对灾民的处境深为同情，但却不满他们乘危做乱，将灾难无限制地扩大到整个国家。

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