明尼苏达号是一艘蒸汽风帆混合动力的战列舰,三层炮列甲板,火炮96门,船员748人,是美国人在远东最大的战舰,列卫廉就是乘坐她来到远东的。这艘战舰在远东极具威慑力,除了英法联军海军那几艘主力战列舰之外,整个远东就只有太平天国海军的那艘定远号一等战列舰能够于她媲美。这艘船后来参加了美国南北内战,隶属北军,在海战中却被南军的木制铁甲舰梅里马克号打得搁浅,原因就是她的装甲不够厚,因为她还只是一艘木制战舰。
来到美国战舰之后,额尔金、葛罗等人都松了口气,回想前几天噩梦般的日子,他们一行人还恍如身在梦境之中。列卫廉很热情大方,他和其他船上的美国人无偿提供了一些个人用品给额尔金等人,可怜的英国人和法国人,他们丢失了所有的个人物品,其实大部分是被他们的南洋苦力给偷走了。
洗澡、吃饭,整理了个人的形象之后,额尔金爵士换了一身干爽的燕尾服,总算找回了一丝体面,随后他们聚在列卫廉的会客厅内商谈下一步该怎么办。
会议开始前,额尔金等人感谢了列卫廉的帮助,列卫廉则表示作为西方白种人这是不值一提的。会议正式开始的时候,列卫廉首先发言,他阐明了美国的立场:“先生们,鉴于目前远东局势,我们应该尽快结束混乱的战争局面,恢复远东的贸易秩序,美国在战争中将继续保持中立。”
美国人的立场让英法两国公使都很失望,同时也不感到奇怪,之前美国人多得太平天国的资助,而且这一次英法联军登陆部队的全军覆没,也让美国人看到了太平军强横的实力,美国人保持中立是理所当然的事。
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