无孔不入的记者群撤退了，允诺下次重新开庭之日再来。但是，莱特镇依旧如故，而且镇民在暗中窃笑、发火、七嘴八舌，到最后连帕特丽夏梳妆台小佛陀闹钟的耳朵也发出声响。

比利·凯查姆阴错阳差成了镇上的英雄。“男孩子们”在街角拦住他，和他称兄道弟；久已歇手不做的保险，他居然又卖出五单；而且在自信恢复之际，他对外畅谈那几个被调查的晚上，他和帕特丽夏·莱特小姐的关系细节。这些话由卡梅尔·佩蒂格鲁（她开始给“好朋友”打电话了）传到帕特丽夏耳中，惹得莱特小姐立刻冲到镇上凯查姆先生设在布卢菲尔德街段的保险公司，左手抓住凯查姆先生衣领，右手朝凯查姆左脸连打五记耳光，在他白嫩潮湿的鲜肉上留下五指印记。

“为什么打五下？”奎因先生问。

莱特小姐这次出行是由他陪伴的，而且在她出手洗清名声时，他也颇为欣赏地在一旁观看。

莱特小姐脸一红。

“管他的，”她尖酸地说，“那是——不多不少的——报复，那个爱撒谎、好吹嘘的家伙——”

“你不当心点的话，”奎因先生嘀咕道：“卡特·布雷德福就要再写一张控告你的起诉状了——这回是侮辱及殴打。”

“我等着，”帕特丽夏阴沉地说。“但他不会写的，他清楚得很！”

显然卡特真的很清楚，因为没听说他对帕特丽夏的法庭错举采取什么行动。

莱特镇准备迎接复活节假期。邦腾百货公司从纽约引进各类服饰、春装、皮鞋、皮包、内衣；索尔·高迪男士用品店增加两名临时雇员，以应付店内生意；下村商业中心更是挤满顾客。

埃勒里·奎因先生把自己关在莱特家顶楼他的住处，除了三餐，其他时间均闭门不出。如果有谁进来探看，一定无法明白。因为，对一个没有经验的人来说，他实在什么事也没做，只不过抽了无数枝香烟而已。他总坐在靠窗的椅子中，凝视窗外春日天空；或是在屋内，像机动车那样扑通扑通低头大踏步走着。噢，是的，假如你仔细地看，你可以看出书桌上有一大堆笔记——乱七八糟的一堆，纸张像枯萎的秋叶那样四处散落，真的是埃勒里的躁火急风把它们吹散了，使它们像被遗弃、被挖苦似地歪躺在那儿。

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