霍桑仍旧没有回来。我不再等地、就叫苏妈备饭。我孤独地吃完了饭，吸着一支纸烟，身体有些疲倦。天气闷热得厉害，风好像给热力融化了，消散得没有影踪。我上楼去开足了窗，在榻上项枯信一会。这样的热天，霍桑还在外面奔走，他的负责和努力可算是无可疵议的。假使他能够揭破这件疑案，虽然劳碌一些，还算值得，只怕曲曲折折，终于陷进了迷谷，那不是太扫兴吗？而且在舆论方面，不是也会影响他的盛名吗？

我因着夜来失眠，精神很疲乏，又经过了一回没结果的思索，不知不觉给睡魔乘虚攻袭，把我拖进了睡乡。我醒来时已是五点多钟，听听楼下，仍旧毫无声息。我叫施桂上来问问，据说霍桑已回来过两次，即刻又出去了。

我不悦地说：“你怎么不叫醒我？”

施桂说：“他第一次回来时，你刚才睡着，我不敢惊动你。第二次回来，我本来打算上楼来叫你的，霍先生不许。他说姑且让你休息一会，以便晚上你可以帮助他破案。”

我不禁惊异地问道：“他说今晚上可以破案？”

施桂点头道：“是的。霍先生说，不出今天半夜，凶手可以就捕。”

我兴奋地再问：“谁是凶手？往哪里去捕？”

施桂张大了眼睛。“这倒不知道。霍先生没有说。”

我又感到失望。“他回来了做些什么事？”

施桂答道：“他第一次回来，先在书室里弄了一会提琴，打了几个电话，就匆匆出去。第二次回来，他又到化验室里去，不知忙些什么。忽然有一个电话来叫他。他又赶出去。”

“可有别的说话吩咐你？”

“霍先生临走时留一张条子在楼下写字台上。”

我不再多间，忙走到楼下书室中去。果然在书桌上的乱纸旁边有一张字条，给一条雕接的铜尺镇压着。那纸上写着：

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