我们到了庄家，我就凭着劳工的姿态踉霍桑一直进去。屋子里仍是冷清清的。尸体已经移去，客堂中的电灯只开了一部分。开门的是那个粗麻子银林。他果真把惊异的目光向我的身上投射了一下，但同时他也照样注视着霍桑。可见他的惊异，不一定是因着我的装束，还含着“怎么这样晚再来”的成分。霍桑简单地说明了来意，听说庄夫人的胃病服药后已好了些，便叫他上楼去通报。

我们在灯光暗淡的客堂中约摸等了三四分钟。爱莲的尸体虽已安殓抬出，但一想到早晨的情况，还有些凛凛然。一会，我看见一个穿白色条纹细纱衫裤年约十八九岁的少女，珊珊地走进客堂中来。伊的身材矮小，皮肤黝黑，面目也说不上美，尤其是伊的眼睛大小，鼻子也太扁了些。如果伊和死的爱莲比，无论姿态装束，简直都差得很远。伊就是朱妙香，是爱莲的姨表妹，早晨因为陪伴伊的姨母，不曾下楼。此刻庄夫人服过药又睡着了，妙香是代表伊的姨母来接待我们的。

经过了一度简单的介绍以后，霍桑便说明为着侦察上的必要，要知道一些庄家的家庭情形。来妙誉很干练——因为爱莲的殡殓，都是伊料理的，操着杭州的立音，毫不留情地告诉我们一个清楚的轮廓。

庄清夫娶过四个女人，第一个原配姓王就是爱莲的生母，在爱莲五岁时就故世了。现在的夫人姓胡，是继宣，并无生育，妙香倒是伊的嫡亲的甥女。清夫的儿子景荣还只五岁，是第二妾李氏所生。那姓于的大姨太也不曾生什么子女，但那个曾经提及的宋梦花却是伊名下的干地。

这一篇家庭细帐已足够复杂了。要是凶案的成因果真牵涉到这个畸形的家庭，那末霍桑的头痛的预言，保证是可以应验的。

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