“一戒和尚”正色道：

“你知道‘血榜’秘密吗？”

东方野困惑地颔首道：“晚辈曾听人谈过！”

“你且说说看！”

“据说是六十年前，‘中原五老’在‘藏龙谷’较技，胜者留名，称为‘武士石’，其中首老‘一阳子’连胜三年，第四年，名列第二的‘元元子’与之死拼一昼夜，结果‘一阳子’溅血，‘元元子’石上留名……”

“完全不错，后来呢？”

“后来‘元元子’后悔所为不当，自决于石坪，其余三老隐退……”

“对，再以后呢？”

“演变成今日的‘血榜’！”

“正是如此！”

“老前辈说有人不答应晚辈毁去‘血榜’？”

“只是可能，并不一定！”

“是谁？”

“三十年前，老衲在开封碰到一个少年武士，算来他该是近五十岁的人了……”

“怎样？”

“他立誓要名登‘血榜’，而且，‘血榜’至他为止，在他的名字之后，不许任何人留名！”

东方野心头一震，道：

“既已事隔数十年，时过景迁，也许那少年已改变想法？”

“一戒和尚”断然道：

“不要，他立有重誓！”

“那为什么数十年毫无动静？”

“要达成他那等誓头，必须有超人的武功，数十年对一矢志练武的人来说，并不算长，武功并非一蹴而就的，获得奇缘例外。”

东方野点头道：

“老前辈的话不错，但此人或许已不在人世了呢？”

“这个……就另当别论了。”

“对方是什么样的人物？”

“他是榜首‘一阳子’的继传人！”

“啊！但不对呀？”

“什么不对？”

“中原五老成名一甲子之前，既称为老，年纪不会少五十，而‘一阳子’是在名登‘血榜’的第四年丧命，中间差了几十年……”

“不是‘一阳子’亲自收的！”

“这……”

“与你情形差不多，他获得了‘一阳子’手抄的武功秘本，所以自承是‘一阳子’的传人，师为榜首，他誓言订做榜尾！”

“这想法很疯狂？”

“有一点！”

东方野心念一转，道：

“晚辈不理他便是？”

“一戒和尚”摇手道：

“你办得到的！”

“为什么？”

“你方才所说的正当手段，当然是指先击败当今第一高手，使武林同道心服，然后再说明‘血榜’为害武林之烈，予以毁去，是如此么？”

东方野大感叹服，沉声道：

“是的，老前辈说得分毫不差！”

“但你想，当你采取行动时，他露面呢？”

“这个……”

“如果他出面，必是有备而来，鹿死谁手，很难预测，而你先对付当今第一高手，在内力的损耗上，你先立了败着！”

东方野悚然而震，道：

“老前辈分析得有理！”

“对方之所以迟迟出面，可能是尚未准备就，没有必胜的把握，听以，对方不出面则已，出必惊人。”

“老前辈的意思怎样？”

“你如有意要完成毁这‘血榜’的心愿，得先施釜底抽薪之计……”

东方野心中一动：

“老前辈的意思去找对方，私下解决问题？”

“对了！”

“三十年前的人，如何找法？”

“一戒和尚”沉吟着道：

“我同情你父与所有在‘血榜’之下牺牲的同道，也着实欣赏你的英风毫气，同时也深恶武林人因一虚名而血劫相连，乐于成全你，要找此人不难……”

“对方有名姓吧？”

“当然，不过是否另闯出别号，不得而知。”

“他叫什么？”

“名字很古怪，他叫石公主。”

“石公主？”

“嗯！”

“何处可以找到他？”

“山对过的五虎岭。”

东方野困惑地道：

“这是三十年前的地址么？”

“不错！”

“他会仍在原处？”

“决不会离开。”

“为什么？”

“他在守墓！”

东方野越听越奇，不禁皱起双眉道：

“守墓，守什么墓？”

“守他一位红颜知已的墓，他自誓终生不娶，有生之年，决不离墓。”

“啊！他是个痴情种子……”

“不谈这些！”

“老前辈何以知道这般清楚？”

“是他亲口告诉老衲的，那时，老衲正当壮年，初闯名号，是在开封城无意中救了他一命，他把心事全告诉了老衲。”

东方野毫气大盛，扬眉道：

“晚辈决去找他！”

“你记住他一个特征……”

“什么特征？”

“他是个左撇于，惯用左手！”

“好，晚辈记住了。”

“一戒和尚”突地低宣了一声佛号，道：

“小施主，老衲有件事奉托？”

这种口吻与态度，使东方野大感意外，这佛门僧腥不忌，只戒一个“色”字，言行更是狂放不羁，现在一反常态，变得如此庄重，可能事非小可，当下肃然道：

“不敢当老前辈奉托二字，有事尽管吩咐！”

“一戒和尚”长长吁了一口气，道：

“老衲只当令先尊事之以后，便尽尘缘，从此苦参菩提，却不道镜台仍然昏味，不能明心见性……”

“为什么？”

“尚有件心事未了！”

“请道其详？”

“一戒和尚”庄严地道：

“小施主知道老衲的出身么？”

“这……晚辈不知！”

“老衲出身少林，当今掌门‘宏慈’，便是老衲师兄……”

“哦！”

“当年不听兄训诫，一意为事，使师门蒙垢，如今业已大彻大悟……”

“啊！”

“故此，特请小施主上一趟少林，转告掌门师兄，就说‘济慈’业已沈迷，回头是岸了！”

东方野躬应道：

“晚辈一定办到！”

“好，没事了！”

“晚辈告辞！”

“小施主武林之秀，愿好自为之！”

“敬遵训诲。”

“一戒和尚”闭目垂廉，法相庄严无比。

东方野躬身一拜，悄然退出，外面静悄悄地，大母“秘魔门主”一行，已不知在何时离去了。

他回头深深瞥了那间茅芦一眼，然后动身离开。

一路这上，不见“蓝衣秀士”留下任何记事情，心中纳闷无比，“蓝衣秀士”追踪“乾坤真人”，不知是出去了，还是仍在山中，就此离去，心有未甘，留在山中，又无所适从，同时干粮不济，难以久停。

露宿了一宵，第二天怏怏出山。

到了山外的饮食棚歇脚打尖，一个毛头小二熟视了东方野一会之后，期期地道：

“公子是姓东方的么？”

东方野心中一动道：“不错，怎样？”

“有位爷给你留下话……”

“一个穿蓝衫的？”

“是的！”

“怎么说？”

“那位爷说他跟一位朋友出山去了！”

东方野知道“蓝衣秀士”话中所指，精神一振，道：

“去的那条路？”

小二瞠目道：

“这倒不知道？”

东方野心中凉，希望能在前道有所遇。

“那位客人何进经此的？”

“昨晚，连夜走了！”

“可曾见一个老道……”

“有有，他们前后脚，一个出，一个进！”

“好，谢谢你了！”

“不敢当。”

东方野草草用了饭，立即动身上路，走的是原来的川鄂大道，到了归州，仍没“蓝衣秀士”的消息，心想，不由就此入豫，先到五虎巅办事，顺便把“一戒和尚”的话带少林寺，然后再设法打听“蓝衣秀士”的下落，他与“虚无客”等是一伙，只是遇上其中任何一人，便可知道他追踪“乾坤真人”的情况了。

主意打定，心头便踏实了许多。

他突地想起了城外普渡庵“血手书生”‌­‎­兄­‌‌妹­‎，他‌­‎­兄­‌‌妹­‎寄身在荒庵之中，这等行止可说十分诡秘，而“血手书生”不以真面目示人，有欠光明磊落。

“血手书生”与婢女共一室，令人不齿，但他对自己的义行，却不能抹杀，况且他妹妹是拜兄贾明的未亡人，凭这两点，自己似不应太过绝情。

于是，他出城奔向普渡庵。

甫抵庵门，只听一声暴喝，遥遥自庵中传出：

“逼老夫杀你吗？”

东方野心头一震，飞快地闪入，一阵血腥抓鼻而来，只见院地草丛中，横陈了不少具尸体，他不及多看，匆匆奔回后院。

扑到脚门边，一条人影，倏地然出现拦在当前，这人东方野一眼便已认出，是“无双堡”四大教头之一。

对方正待张口喝问，东方野指出如箭，一指点指上他胸前死穴，那教头只闷嗥了半声，仰面栽倒。

东方野伸手一把捞住，轻轻拖向一边，声息全无。

跨入角门，只见幢幢人影，不在少数，忙隐入一丛花树之后。

精舍前院地中，十八老少不等的武士，散立四周，人人刀剑出鞘。

一名高大的灰衣老人，手中剑斜扬，面对一个白衣蒙面女子。

东方野的目光甫一接触到这白衣蒙面女子，心中便有一种似曾相识的感觉，面容如何，不得而知，但身材窈窕，是个​​­美­‎​‌‍人‌‎‌胎子。

她便是“血手书生”的胞妹“怨狐”么？

为什么‌­‎­兄­‌‌妹­‎都时兴蒙面？

“血手书生”为了“素衣修罗贾明”的缘故，残杀了不少“无双堡”弟子，“无双堡”找上门来，是意料中事。

只听那灰衣老人开口喝道：

“别逼老父取你性命？”

白衣蒙面女子没有答腔，只把手中剑抖了抖。

灰衣老人接着又道：

“快叫‘血手书生’出面，你一个妇人是挡不了的！”

白衣蒙面女子仍然没有答腔。

灰衣老人暴喝一声：

“老夫没这耐性，先宰了你再找‘血手书生’算帐！”

随着喝话之声，手中剑以迅雷奔电之势划了出去，奇诡狠辣，俱致极致。

一声闷哼，白衣蒙面女子雪白的衣裙酒落一片红花。

东方野心头划震，一个意念，闪电般掠过脑海，他极快地自底衣撕下一幅衣襟，蒙了脸，仅露出双目以上部分，一弹身，掠入圈中。

“什么人？”

四周爆起了一阵喝斥声。

灰衣老人陡地回身，双方成了面对面，中门距离不足一丈。白衣蒙面女子向后退了两步，她的伤是在肩胛之处。

东方野扫了她一眼，瞪目向灰衣老人道：“阁下报个名份？”

“你是谁？”

“是区区在问你阁下？”

“你先报名？”

“区区‘血手书生’！”

“呀！”所有在场的“无双堡”高手，人人变色，全把充满杀机的眸光，射向了东方野。

灰衣老人嘿嘿一声冷笑，道：

“老夫要带你到‘无双堡’，特意地款待……”

东方野寒声道：

“阁下尚未报名？”

“老夫是田堡主座上常客，名号不必问了！”

“可是区区剑下不斩无名之辈？”

灰衣老人吹胡瞪眼，怒极反笑道：

“血手书生，你该一寸一寸的死！”

东方野故意发出一阵阴冷的笑声，道：

“一分一分死也无所谓，只是阁下自问有这本事么！”

“你无妨试试看，拔剑！”

“别大呼小叫的，充其量阁下不过田嵩的一条走狗而已！”

灰衣老人双目几乎怒出眶外，灰白的头发，根根倒立起来，显已怒极。

东方野徐缓地抽出了“松纹古定剑”，亮出了起身之势，他口里虽狂，心底可不敢小觑对方，刚才对方出手伤了白衣蒙面女子那一剑，已显示出他是“剑道”中罕见的高手，功力已达炉火纯青之境。

灰衣老人大喝一声：

“看剑！”

剑芒打闪，剑气撕空，斜跨一大步，罩身袭向东方野。

东方野疾展“烈日当空”中的第一式，以攻为守，封了出去。

一阵紧密的剑刃碰击之声过处，双方各退了一步，这一回合，竟是秋色平分。

灰衣老人面色一紧，道：

“果然有两下子！”

东方野冷哼了一声，道：

“现在阁下接区区一剑？”

剑随声出，施的是“烈日当空”中的三式，共十四剑。

灰衣老人可不含糊，立即挥剑迎击。

又是一阵惊人的金刃交鸣，灰衣老人再退一步，而东方野却在原地未曾移动。